Autoritære stater er stater hvor den eller de styrende begrunner sin rett til å styre med autoritet. Bare den autoritære makthaver regnes som meningsberettiget når det gjelder staten og den enkelte borgers beste.
Alminnelig fornuft eller meninger som uttrykk for borgernes interesser eller ønsker kan ikke stilles opp mot makthavernes overlegne innsikt.
Styreformen i en autoritær stat er alltid et èn- eller fåtallsvelde. Ofte kan det utvikle seg til et totalitært regime, men ikke nødvendigvis. En autoritær stat behøver ikke være tyrannisk, den kan være "landsfaderlig", som f.eks i det norsk-danske opplyste enevelde.
Betegnelsen autoritær viser mer til begrunnelsen for regimets berettigelse enn til regimets institusjonelle oppbygning. Det finnes derfor former for diktatur og enevelde hvor bruk av betegnelsen autoritær ikke er korrekt.
Denne artikkelen er dessverre kort eller mangelfull. Om du vet mer om temaet kan du hjelpe Wikipedia ved ĂĄ utvide den.